Coexisten comercialmente dos modelos de vinos tintos de Rioja en la actualidad. Uno de ellos, que parece surgido recientemente, se nos presenta muy dotado de color y suave al paladar, aunque con matices tánicos en el borde de la lengua y de azúcar tostado en la zona sublingual. Este vino se ha potenciado por demanda exterior. Sin embargo, aunque las apariencias los presenten como novedad, se trata del modelo clásico de Rioja de gran vino de Gran Reserva clásico.

Lo otro, los vinos ligeros, ácidos y frescos al paladar, brillantes y sin tanino en la lengua, aunque tristemente hayan invadido el tiempo reciente de nuestro vino, no es el gran Rioja, sino una derivación consecuencia de un crecimiento que ha mitificado el nombre sobre la sustancia.

En 1964, en 1970, en 1981 la cosecha simple de tempranillo, siendo, como lo era, el rendimiento por hectárea de 4 toneladas, hacía, por la climatología favorable, que estos caldos descubados al final de la fermentación depararan grandes vinos de gran color, paladar suave y sensaciones a la lengua de tanino y de torrefacto sublingual. Después vino un crecimiento que nos lleva a rendimientos por hectárea mayores. Este gran vino de Rioja se nos desvanece y surgieron los vinos ligeros año tras año y por fuerza de mayoría, pareció el fruto inexorable de esta tierra.

Afortunadamente, las bodegas tienden a las calidades clásicas que no son los manidos vinos ligeros y para ello, una vez adentrados en viñedos ubérrimos, han de buscar la uva y han de prolongar las maceraciones para lograr lo que antes era fruto sólo climático.

Existe también en las bodegas la idea consciente de búsqueda de gran calidad todos los años y ello supone la búsqueda cada campaña de la uva idónea. Tarea fácil en 1994 y acaso en 1995, pero más difícil ahora.

De todo esto se deriva una actitud loable, la de las bodegas que quieren disponer de gran reserva todos los años con sinceridad plena y no por sistemática cronológica.

Antes para tal fin habría que esperarse pasivamente a la conjunción climática. Pero esto no es plenamente comercial. Si deseamos tener grandes reservas todos los años, cosa factible, la clave es la búsqueda cada año de la uva idónea en Rioja. En 1994 a la puerta de la bodega en 1998 en recóndita condición.

No son, por lo tanto, estos vinos nuevos modelos, sino una lógica sistematización de la idea del Gran Reserva.

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